Karenas historie strækker sig tilbage til 1933, hvor firmaet bliver grundlagt af H.J. Hansen og hans hustru Karen, der har lagt navn til mærket. Parret rykker fra det jyske til hovedstaden, og etablerer den første lille systue på Frederiksberg, hvor de i første omgang syr underkjoler, bukser og pyjamasser. Hurtigt står det dog klart, at de skal koncentrere sig om skjorter og herreundertøj i silke. Deres nøje fabrikerede tøj bliver hurtigt uhyre populært, og firmaet vokser støt. Vokseværket munder ud i en udvidelse af produktionen, og de indretter deres nye, større systue på 3. sal på Solbjerg Vej 3 på Frederiksberg.

Her sætter de en ære i at skabe et behageligt arbejdsmiljø for deres medarbejdere. Ægteparret arrangerer årlige sommerudflugter for de ansatte rundt i det ganske land og vægter uforglemmelige julefester højt.

Firmaets stifter H.J. Hansen er en fremsynet mand, der går op i reklame fra et tidligt tidspunkt. I 1930’erne er han en af de første i landet til at lancere udkastning af reklame fra fly. Han sidder selv ved roret i KZ-maskinen udstyret med Karena-logo på siden.

I 1937 får han skabt en reklamefilm om den enestående Karena-skjorte, som bliver fremvist i 75 af landets største biografer. Anden Verdenskrigs indtog bliver dog en brat opvågnen, og manglen på tekstiler gør det vanskeligt at holde kadencen, så firmaet må afskedige en del medarbejdere og fokusere på det muliges kunst. I de år bliver Karena-fabrikken primært brugt til reparation af tøj og småproduktion i de stoffer, det nu er muligt at få.

Heldigvis slutter både krigen og de trange tider, og Karena blomstrer atter op med en voksende produktportefølje og et bredt salgsapparat i hele Danmark, Skandinavien samt udvalgte europæiske lande. Det bliver til en række interessante samarbejder gennem tiden, blandt andet med det svenske stofvæveri Borås, og de fremsynede designs vises med stolthed frem på datidens modemesser. I midten af 1960’erne er Karena Danmarks tredjestørste tøjfabrik med en satelit-produktion i provinsen. I forbindelse med grundlæggernes død bliver firmaet i begyndelsen af 1970’erne opkøbt af den nuværende stifters morfar, Finn Lumholdt. Finn har en solid erfaring med produktion af tekstiler, beklædning og handel.

Finn indtager fabrikken på Solbjerg Vej og kører produktionen af den populære Karena-herreskjorte videre. Han vælger dog at koncentrere sig om at sælge specialfremstillede Karena-skjorter til stort set alle tjenestemænd i Danmark som politi, post- og brandvæsen samt piloter. Skjortens pasform samt den høje kvalitet og dermed holdbarhed gør den ideel til mænd, der skal bære den hver dag og samtidig kunne bevæge sig og se præsentable ud. Finn er hårdtarbejdende og yderst vellidt, og kunder såvel som leverandører ved, at hos Finn er et ord altid et ord. Desværre må Karena i sin daværende form lukke ned i forbindelse med Finns alt for tidlige død i 1989, og siden løber produktionen af Karena-skjorten ud i sandet.

I 2025 beslutter barnebarnet og dennes mand at tage tråden op og vække det historiske mærke til live igen. De nye stiftere, Rasmus og Mia Jellig-Nielsen, kommer med en solid erfaring i produktion såvel som modeindustrien generelt, og ser frem til at føre arven videre og fremstille Karena-skjorten igen i bomuld af høj kvalitet til det moderne liv anno 2025. Relanceringen sker med den største ærefrygt og respekt, for Karena er et lille stykke danmarkshistorie, der fortjener at leve videre med de gamle dyder i højsædet. I en tid med krig og uro i verden, oplever stifterne, at befolkningen generelt søger tilbage mod noget ægte og gedigent, de kan regne med. Kvalitet og håndværk vægter stadig højest, og den relancerede Karena-skjorte lever op til de høje standarder og er 100 procent produceret i EU. Karena ønsker at gøre op med tomme koncepter og billig salgssnak og i stedet fokusere på produktet og dem, der skal bære dem. Det må gerne tage tid at sy en skjorte ordentligt, og den skal holde i lang tid. Hos os er et ord også et ord.